逆變與整流是兩個相反的概念 ，整流器是把交流電轉換成直流電的裝置；而逆變器是把直流電轉化成交流電的裝置。把直流電逆變成交流電的電路稱為逆變電路。在特定場合下,同一套晶閘管變流電路既可作整流,又能作逆變。下面我們重點談論的是逆變器，有興趣的朋友可以自己學習整流器的原理。

　　逆變電源分為有源逆變叫有源逆變無源逆變，變流器工作在逆變狀態時,如果把變流器的交流側接到交流電源上,把直流電逆變為同頻率的交流電反送到電網去,叫有源逆變。如果變流器的交流側不與電網聯接,而直接接到負載,即把直流電逆變為某一頻率或可調頻率的交流電供給負載,則叫無源逆變。交流變頻調速就是利用這一原理工作的。有源逆變除用于直流可逆調速系統外,還用于交流饒線轉子異步電動機的串級調速和高壓直流輸電等方面。

　　簡單化的逆變電源在60年代出現，比較實用復雜的逆變電源在80年代左右出現，可以規模化的在市場上利用的逆變電源實在90 年代至00年左右。

　　逆變電路可以分為：電壓型逆變電路，電流型逆變電路，多重逆變電路和多電平逆變電路，逆變器類型其中AC/DC和DC/AC兩類電路更為基本最常用的線路類型。